Pour comprendre ce processus, il est important de savoir comment fonctionne notre cerveau. Il est composé de trois parties :
1. Le cerveau reptilien : responsable des fonctions automatiques comme la respiration et la digestion, partagé avec les reptiles.
2. Le cerveau limbique : gère la partie émotionnelle, y compris la mémoire et les mécanismes de stress. C’est lui qui réagit aux émotions comme un enfant de 4 ans, sans aucun recul ni rationalisation.
3. Le néocortex : la partie rationnelle du cerveau. C’est lui qui prend du recul, analyse les situations et permet de relativiser.
Lorsque nous ressentons une émotion, le néocortex se met en pause momentanée pour laisser place à une réaction émotionnelle, souvent démesurée. C’est pourquoi, par exemple, nous crions parfois sur nos enfants pour qu’ils arrêtent de faire du bruit, ou pleurons devant notre patron, avant de regretter nos actions une fois que notre cerveau rationnel est de nouveau fonctionnel.